Крымское ханство было основано в первой половине 15 в., когда регион степей и предгорий Крыма принадлежал Золотой Орде на правах провинции (улуса). Район Крымских гор составлял территорию христианского княжества Феодоро, также называвшегося Готией. Южное и юго-восточное побережье полуострова являлось генуэзской колонией

В данный период Золотая Орда была весьма ослаблена внутренней династической борьбой. Крымскотатарская знать стремилась к высвобождению улуса из-под верховенства Орды и к 40-м гг. 15 в. ей удалось окончательно отделить Крым от империи. Правителем нового государства был избран Хаджи Герай, происходивший из рода Чингизидов. Хаджи Герай стал первым суверенным ханом Крыма и основателем династии Гераев.

В 1475 г. Крым подвергся вторжению войск Османской Турции. Турки завоевали Готию и генуэзские колонии Крыма, превратив их в турецкие владения. Также османы взяли в плен Менгли I Герая (сына и наследника Хаджи Герая), доставив его в Стамбул. Султан Мехмед II позволил хану вернуться на крымский трон лишь после того, как вынудил его признать турецкое верховенство над ханством (это не означало присоединения Крыма к турецким владениям: ханство оставалось самостоятельным государством под султанским сюзеренитетом).

В целом, турецкое верховенство имело положительное влияние на культурное развитие крымского государства, однако зачастую исключительно неблагоприятно сказывалось на политической ситуации в Крыму. Крымские ханы были обязаны поставлять многочисленные отряды для военных кампаний турецких султанов. Эта обязанность истощала силы Крымского ханства, вынужденного приносить таким образом бесполезные жертвы турецким завоеваниям вдали от собственных границ (например, в Венгрии или в Персии). Другим источником напряженности в отношениях Крыма и Стамбула являлось вмешательство султанов в престолонаследные вопросы династии Гераев. Крымские ханы не могли занять престол без соответствующего назначения от султана и в любой момент могли быть отстранены от власти по распоряжению турецкого правителя.

Крымское ханство не являлось абсолютистской восточной деспотией наподобие Османской империи. Власть хана была ограничена Диваном - Государственным Советом - который состоял из старейшин нескольких наиболее знатных родов. Любое важное решение хана должно было одобряться и утверждаться Диваном, не имея без такого одобрения юридической силы. Любые абсолютистские устремления ханов сталкивались с решительным сопротивлением знати. Старейшины могли пожаловаться султану на неугодного хана и посредством этого сместить его с престола. Таким образом, среди Гераев не без оснований часто бытовало резкое неприятие турецкого верховенства.

Международные отношения Крымского ханства определялись его соседствованием с тремя наиболее влиятельными в Восточной Европе державами - Турцией, Польшей и Московией (позже - Россией). Курс крымской внешней политики менялся в зависимости от расстановки сил на международной арене и от внешнеполитического курса Турции (который порой противоречил интересам Крыма). Некоторые из крымских ханов стремились проводить самостоятельную внешнюю политику, однако султаны сурово подавляли все попытки такого рода.

Помимо трех вышеупомянутых держав Крым поддерживал отношения с Украиной (принадлежавшей в то время Польше, а затем частично и Московии), Молдовой, Венгрией, Австрией, Пруссией, Швецией и Францией.

Немалую важность для судеб крымскотатарского государства имели отношения с Россией. В конце 15 - начале 16 вв., во время совместной борьбы против Большой Орды (которая рассматривала Крым и Московию как свои владения, унаследованные от Золотой Орды), оба государства являлись союзниками. Однако впоследствии крымско-московские отношения в силу разных причин стали весьма напряженными, в первую очередь вследствие московской экспансии в Восточной Европе и противоречий в отношениях России и Турции.

В 17 в. Россия начала наступательную политику в Черноморском регионе. В 1770-е гг. ею был предпринят ряд военных кампаний, неудачных для Турции и Крыма. В 1774 г. Турция и Россия подписали договор, провозглашавший независимость Крымского ханства от Османской империи.Последний крымский хан Шагин Герай начал политику европеизации крымской военной и правовой сферы. Крымцы встретили эти реформы настороженно. В итоге многочисленные злоупотребления ханской администрации наряду с откровенно пророссийским политическим курсом Шагина Герая привели хана к потере всякой поддержки в собственной стране. Вспыхнувшая вскоре гражданская война дала России повод аннексировать Крым в 1783 г. Слабеющая Турция была неспособна оказать какую-либо действенную помощь своему бывшему вассалу.



Оля К.