До открытия морского пути, сделанного в 16 веке и связавшего Европу с Азией, пристрастие к чаю распространялось очень медленно. Однако, по всей видимости, оно дошло до Афганистана - того места, куда стремились многие купцы (особенно из-за того, что сюда вел знаменитый шелковый путь). С той поры и до наших дней чай остается национальным напитком этой страны. Жители Афганистана пьют чай дома или в чайхане (местные чайные дома, иногда расположенные на открытом воздухе), сидя на корточках или в позе по-турецки. Торговцы, пилигримы, погонщики верблюдов и караванщики пьют либо зеленый чай (чай сабз), который обладает жаждоутоляющим свойством, либо черный чай (чай сийах), когда они хотят согреться. Обычно они кладут в чай много сахара-рафинада, который является символом богатства. Уличные торговцы, стоя вдоль проезжих дорог, иногда в тени больших навесов, сделанных из шкуры яка, с самоварами, печками и симпатичными чашечками, выставленными в ряд на деревянной подставке, также предлагают желающим дымящийся чай.

Чайхана - это оживленное место, где собирается рабочий класс, и где иногда выступают певцы и музыканты. Люди приходят сюда, чтобы пообщаться, обсудить последние деревенские новости или просто для того, чтобы после работы скоротать здесь свое свободное время. Прежде чем сесть на подстилку или большой разноцветный ковер, посетители снимают обувь. Вдоль стен развешаны образцы персидской каллиграфии, вставленные в рамки, а так же картины с изображенными на них цветами. Это убранство зала сочетается с оформлением фасада здания, украшенного цветными узорами. Все это пробуждает воспоминания о весне и символизирует плодородие земли. Чай подают в круглых чашках ришнерского фарфора, импортированных из бывшего Советского Союза. Но война в Афганистане привела к прекращению импорта этого товара и образованию небольшого местного предприятия, на котором афганцы тщательно копируют русские образцы - синюю или красную полосу и цветочный узор.

"Сидя на мате и попивая из фарфоровых бокалов чай, - писала в своей книге "Трудный путь" Элла Меллар, - мы с восхищением смотрели на горы, стоящие перед нами, и янтарные поля, окружающие деревню... Позади нас, в глубине полок слабо мерцали круглые чашки, а рядом с нами мальчик раздувал самовар".

В конце концов, караваны, везущие чай к средиземноморским берегам, достигли Оттоманской империи и Египта. Это произошло за несколько столетий до прибытия чая в Западную Европу. Существуют мнение, что турки потребляют больше кофе, чем чая. На самом деле все наоборот. Они выращивают чай и даже экспортируют его. Пьер Лоти открыл для себя, какое удовольствие доставляет в знойном Стамбуле турецкий чай, который все время держат на огне, добавляя кипяток непосредственно перед подачей на стол. Этот обычай настолько важен, что матери женихов перед свадьбой проверяют своих будущих невесток, насколько они искусны в демиликачай (в приготовлении чая).

Другая традиция, которой и по сей день придерживаются в Езуруме (находящемся недалеко от Ирана), требует, чтобы хозяин постоянно подливал гостю чай до тех пор, пока гость не положит чайную ложечку поперек стакана. Сегодня почти все чайные дома Турции (ЧАЙЕВИ) забыли об этой традиции, и сейчас здесь чай подают в маленьких круглых стаканчиках, которые помещаются в ладони гостя и согревают его в холодную зимнюю пору.

Египет является крупнейшим потребителем чая в Африке и находится на пятом месте по импорту чая, уступая только Объединенному Королевству, Содружеству Независимых Государств, Соединенным Штатам и Пакистану.

Египтяне поистине обожают чай. Эта страсть вносит свою лепту в образование дефицита в платежном балансе страны, но, тем не менее, правительство продолжает закупать чай наряду с другими предметами первой необходимости - хлебом, сахаром и растительным маслом. В Египте чай пьют повсюду - дома и на работе, где обычно за день выпивают не меньше 3-4 стаканов чая.

Эта любовь к чаю зародилась давным-давно (чай пили еще в 15 веке при дворе султана). В сентябре 1942 года в оазисе Сива, в середине Ливийской пустыни Роммель подкупил шейха, предложив ему 10 тысяч итальянских лир и 6 фунтов чая. Обычно Египтяне пьют чай Пыль (его так называют потому, что он состоит из крохотных кусочков чайного листа, меньше 1 мм), привозимый из Индии и Цейлона, очень крепкий и очень сладкий, без молока. В городах и деревнях в многочисленных кафе, в которых частенько не продаются безалкогольные напитки, посетителям подают на маленьком оловянном подносе стакан несладкого чая вместе со стаканом холодной воды, сахарницей, чайной ложкой и листьями мяты, которые кладут в третий стакан. Как и во многих других странах, чай предлагают приходящему в дом гостю, не зависимо от того, является ли он другом, родственником или просто незнакомцем. В домах феллахов чай пьют, сидя на матах, положенных на пол. Чай и воду из Нила кипятят в металлическом чайнике, поставленном на плиту. Сначала чай наливают в стаканы, чтобы их нагреть, затем переливают обратно в чайник и, наконец, опять в стаканы.

Существует мнение, что закон Ислама запрещает верующим пить чай на том основании, что он является ферментным напитком. На самом деле это не так. Многие исламские государства, включая Египет, Пакистан и Саудовскую Аравию, импортируют черный чай из Индии или Цейлона. Похоже на то, что привычка пить зеленый чай в Марокко и Афганистане, двух странах, являющихся основными потребителями чая в исламском мире, тесно связана с местными традициями и вкусами. В Марокко всегда пьют зеленый чай, так как он стал неотъемлемой частью их традиционного мятного чая. Тем не менее, это не такая уж и старая традиция, зародилась она сравнительно недавно, в середине 19 века. Тогда, из-за Крымской войны, британские торговцы чаем начали терять славянский рынок. Естественно, им надо было подыскать другое место для сбыта своего товара. Марокканцы приняли их чай с восторгом, так как он сделал более мягким вкус их традиционного мятного чая. И, кроме того, зеленый чай подошел к мятному не только по вкусу, но и по цвету - тот же зеленый оттенок. Марокканский чай подают в маленьких стаканах, которые часто украшает живописный узор, на серебряном или медном подносе. Пьющие чай сидят на длинных, обрамленных бахромой коврах. Здесь, как и во многих других мусульманских странах, чай подают мужчины. Обычно это выполняет глава семьи, что является символом его власти, как мужа, отца и хозяина. Приготовляющий чай использует два разных заварочных чайника, наливая чай по очереди в три стакана - от самого слабого до самого крепкого. Он держит чайник высоко над стаканом, чтобы над чаем образовалось небольшое облачко пара. Мятный чай пьют в любое время дня. К чаю подают сладости. Его также пьют во время приема пищи, которая является довольно тяжелой и острой. Марокканцы любят говорить, что чай должен быть горький, как смерть, сладкий, как жизнь, и приятный, как любовь.............



serap..........al-malik ad-d'illil