Город Константина

Хотя перестроенный заново город официально носил название Nova Roma, Новый Рим, в обыденной речи он назывался Константинополем, по-гречески «городом Константина». Тем не менее, коренные жители города еще долго называли себя Византийцами.

Линия оборонительных стен, окружающих город времен Константина, начиналась у Золотого рога, где-то у того места, где сейчас находится мост Ататюрка и простиралась до вершины пятого холма, переходя в долину реки Ликус и заканчивалась на седьмом холме. Город Константина вырос к тому времени в четыре-пять раз больше Византия времен Септимия Севера. Размер населения новой столицы предполагаем, исходя из известного факта, что Константин, как и предыдущие римские императоры снабжал ежедневно бесплатным хлебом 80000 человек. Хлебы раздавали по всему городу в местах, называемых «ступенями».

Церемония посвящения новой столицы началась 2 Апреля 300 г. и продолжалась сорок дней. Она праздновалась как по христианским, так и по языческим обычаям, включая божественную литургию в церкви Св. Ирины, или Божественного Мира, которая тогда была главным собором Византия. В последний день церемоний, 11 мая, все население города собралось на ипподроме, к тому времени уже преобразованном Константином. По окончании инагурационных обрядов, большая процессия прошествовала до нового форума Константина, который был построен на вершине второго холма. В центре форума была воздвигнута огромная порфироносная колонна, на которой возвышалась колоссальная статуя самого Константина в образе Аполлона. Константин лично присутствовал на коронации новой столицы Римской империи, заменившей старый Рим.

Форум Константина с порфироносной колонной был одним из самых первых его построек и был украшен как христианскими так и языческими статуями. Константином были построены и другие публичные здания, такие, как сенат (стоявший около Св. Софии), Преторий (место, где восседал римский наместник на востоке империи), Нимфей (святилище нимф, где справляли свадебные обряды) и несколько храмов и церквей. В наши дни реликвии этого величия погребены под сегодняшней Диван Йолу (Divan Yolu), приблизительно на глубине трех метров и все, что осталось от всего этого – это колонна Константина. В настоящем виде колонна состоит из выложенной камнями основы, высотой до десяти метров и шести блоков, соединения между которыми скреплены железными обручами. Верх колонны завершается каменной кладкой. Ее высота сейчас 34,8 метров, когда-то она была выше, благодаря стоявшей на ней вероятно коринфской капители, на которой в свою очередь высилась статуя Константина-Аполлона. Статуя была разрушена во время шторма в 1106 г. Через пятьдесят лет император Мануил I Комнин заменил капитель сегодняшней каменной кладкой и водрузил сверху большой крест, который был снят во время турецкого завоевания.

На месте Тетрастоона, при Константине превращенным в сквер Августеум, были воздвигнуты два языческих храма, посвященных Рее, матери богов и Римской Фортуне, в греческом варианте богине судьбы Тихе. В настоящее время на этом месте разбит сквер перед храмом Св. Софии. К северу Августеум граничил со Св. Софией, к востоку с домом сената и Халке, или «Бронзовым домом», монументальным вестибюлем императорского дворца. Милион украшала скульптурная группа, изобравшая Константина и его мать Елену, держащих Честной Крест, который был обретен во время паломничества Елены в Иерусалим. К северо-западу от Милиона был еще один сквер, известный как Стоа Базилика, или Царский Портик. К югу от Августеума находились термы Зевксиппа, к юго-востоку от которых располагался ипподром.

Ипподром был расширен Константином и был способен вмещать около 80000 человек. Размеры его были в то время до 480 м в длину и 117,5 м в ширину. Ряды сидений располагались вдоль двух длинных сторон ипподрома и огибали его полукруглый южный конец, который сейчас скрыт за зданиями на юге At Meydanı. К северному концу арены вели сводчатые корридоры, из которых выезжали колесницы и выбегали дикие звери. Кафисма - место где восседал император, была в центре восточной стороны ипподрома, вход туда был соединен с императорскими дворцом, таким образом, чтобы император мог пройти на ипподром прямо из дворца, избежав встречи с толпами народа. Гоночная трасса находилась в том самом месте, где сейчас проходит улица, граничащая со сквером на At Meydanı. На вершине наружной стены ипподрома была аркада колонн с эпистилями в классическом стиле. Многие из этих колонн стояли до 1550 г., но позже были использованы, как строительный материал. Конечное разрушение ипподрома имело место в 1609 г., когда султан Ахмет I расчистил здесь место для строительства мечети Султан Ахмет, или Голубой мечети.

При Константине ипподром был украшен памятниками искусства, два из которых стоят и по сей день. Это Колосс и змеевидная колонна, а так же Египетский обелиск, установленный 60 годами позже Феодосием I. Колосс представляет собой выложенный камнями столб, который ошибочно называют колонной Константина VII Порфирогенета. Оба названия происходят от греческой надписи на подножии монумента, где он сравниваетя с Колоссом Родосским. Надпись также указывает, что столб был отреставрирован Константином VII Порфирогенетом и покрыт бронзой. Но вполне вероятно, что столб был покрыт бронзой еще правлении Константина Великого.

Змеевидная колонна берет свое название от трех переплетающихся бронзовых змей, со временем утерявших свои головы. Колонна была частью монумента, который когда-то стоял в храме Аполлона в Дельфах и был посвящен людям тридцати одного греческого города, отразившим персов в битве при Платеях в 479 г. до н.э. Реликвия была привезена Константином из Дельф. Предполагается, что изначально она стояла во дворе Св. Софии и позже была установлена на ипподроме. Ее основание было обнаружено в 1920 г., сохранившее выгравированные имена тогдашних городов-героев. Три змеиных головы пропали во времена османского периода, одна из них найдена в 1847 г. и теперь ее можно увидеть в Археологическом музее.

Египетский обелиск относится ко времени Тутмоса III (1579-1503 гг. до н.э.). Он был установлен в память о военной кампании Тутмоса III в Сирию и его пересечения Евфрата фараоном. Изначально обелиск находился в Дейр Эль-Бахри, напротив Фив, в верхнем Египте и был высотой 60 м при весе 800 тонн. При перевозке в Константинополь он разбился на части и только верхняя его треть уцелела. Обелиск стоит на четырех бронзовых блоках, помещающихся на мраморном постаменте, украшенном с четырех сторон скульптурными рельефами. Сцены на всех его сторонах изображают Феодосия I и его семью, восседающими на Кафисме и как бы наблюдающими за событиями, происходящими на ипподроме. Хвалебные надписи на греческом и латинском языках прославляют Феодосия и его префекта Прокла за воздвижение обелиска. Сам фундамент уходит на 4,5 м вниз от современного культурного слоя.